Jackie Opel nació en 1938 en Barbados, su infancia en los 40s y 50s fue bastante dura,en un Barbados conservador, racial y aun no independiente de Inglatera. Se dice que la principal
forma de entretenimiento de los pobres en ese entonces era la música, no escucharla, sino hacerla, ya que no todos tenían acceso a sistemas de sonido, éstos improvisaban de sus influencias de calypso de Trinidad y mento de Jamaica. El aprender a hacerlo correctamente además, era una buena oportunidad para ser contratado por alguno de los grandes hoteles de Barbados para tocar Swing, Jazz y R&B.
Fue justamente en esos grandes hoteles, donde Jackie ganó sus primeras monedas gracias a la música, apodado 'Man Face' dado que su rostro lucía mayor a su edad y a su altura (nunca fue un tipo muy alto), en 1960 Byron Lee encuentra a Jackie Opel y se lo lleva a Jamaica para integrarlo a sus Dragonaires, posteriromente en 1964 viaja con The Skatalites, como uno de sus cantantes, ademas de tocar el bajo ocasionalmente, Jhonny More llega a catalogar a Jackie como "un genio, el mejor cantante que ha acompañado a The skatalites".
Durante 1963 y 1966 Jackie Opel llega a grabar diversos estilos: ska, R&B, Soul y Calypso, en estos años grabó para Studio One, singles como: "Cry me a river", "Eternal Love", "Wipe these tears", "One more chance", "Shelter the storm", "I am What I Am", "King Liges" , a pesar de su talento más que demostrado y sin llegar a conocerse nunca con certeza, por que Jackie no emigró hacia Inglaterra como si lo hicieron Laurel Aitken, Alton Ellis o Desmond Dekker, quienes dieron un salto a su carrera al trabajar en Europa, Jackie sa
le de Jamaica rumbo hacia Trinidad (país de su esposa) y ocasionalmente a Barbados, entre el 66 y el 69 graba los temas "You're no Good" , "Higher & Higher" , "Every word I say is true".Se dice que mentalmente Jackie no estaba del todo bien mentalmente, algunos cuentan que éste solía salir en pijamas en su bicicleta por la isla, El 8 de marzo de 1970, Jackie muere justamente en un accidente de tránsito en Bridgetown, a la edad de 32 años.
Alguien a quién le debo parte de esta investigación, mencionó que lamentablemente Jackie Opel, talvez por su nacionalidad, por no tener influencias políticas o bien, por no viajar a Inglaterra como si lo hicieron muchos otros, no pasó de ser un simple nombre a mencionar en la historia de la música jamaiquina, yo creo que talvez es cierto que su nombre no llegó a sobresalir como éste merecía, sin embargo, su increible voz es admirada hoy en día, por los coleccionistas, tanto o más que muchos de gran reconocimient mundial. Recientemente se abrió un anfiteatro bautizado a su nombre, inaugurado por su hermano y su nieto.
"Jackie era un prodigio, una rara mezcla de voz pura y cruda con una gran capacidad de composición qué te capturaba con su salvajismo absoluto: la gama ilimitada de tonos de su voz: ... cuando cantaba, cada palabra que salía parecía venir de en lo más profundo con una eternidad de dolor que le compró la vida para siempre ... " (Al Gilkes)
(en la noche iré subiendo un video propio de uno de mis favoritos de JO)
